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美国童婚难禁
美国童婚难禁
文/杨士龙 李桃
在全美范围内,要禁止童婚,阻力是巨大的.不少州议员反对禁止童婚的普遍理由是,担心碰触“宗教自由”等敏感领域.他们认为,相比堕胎,婚姻或许是更好解决早孕的方法.
童婚,是指未成年男女结婚的现象.许多国家曾流行过童婚,甚至在当下,就世界范围而言,童婚也不算稀奇.大多数童婚发生在非洲、中东和南亚地区.
美国政府曾指责童婚“侵犯人权”并导致其他社会问题,也曾严厉谴责其他国家的童婚现象,但是,在美国,童婚却大量存在,解决童婚问题还有很长的路要走.
“父母之命”
美国实行联邦制,每个州都有自己相对独立的立法权,对于结婚年龄的限制各有不同.目前,美国有27个州未对适婚年龄下限做出规定.而在其余大部分州,尽管法定婚龄是18岁,但存在两块灰色地带.
一块是父母同意.在不少州,16岁至17岁的青少年只要父母同意即可结婚.另一块是法官许可.如果婚姻中任何一方年龄小于16岁,那么不仅需要父母同意,还要法官同意.在取得法官同意后,有的州仍然设定了最低结婚年龄,比如15岁,但也有很多州没有设定最低结婚年龄,也就是说,只要父母和法官允许,想多大结婚都可以.
“终于挣脱锁链”创始人弗雷迪·赖斯本人就是包办婚姻的受害者,19岁时她在父母安排下早早结婚,结果婚后第一周就受到.“我挣扎了15年.”赖斯在接受当地媒体采访时说.
赖斯的个人经历使她投入到反对童婚和包办婚姻、解救受害女性的运动中.
赖斯称,在诸多童婚案例中,当事人在很大程度上都是听从了“父母之命”,很多迫使孩子早婚的父母列出种种理由,比如控制孩子的性取向和行为、遵守家庭宗教教义、保护“家族荣誉”等,也有些家庭试图通过强迫婚姻提高他们的地位或获得经济保障.
美国非营利组织塔西莉法律服务中心律师珍妮·斯穆特说,美国的童婚案例集中出现在相对落后的农村地区,、少女“新娘”大都出身卑微、家境窘迫.
有时为了促成一桩婚事,一些家庭不惜对受害人实施各类威胁,甚至暴力相向和排斥孤立等.
赖斯在一篇署名文章中讲述了科罗拉多州米歇尔·德梅洛的经历.德梅洛16岁时怀孕,在当地基督教社区的压力下,被迫与19岁的男友结婚.“如果我不结婚,那我就会在小镇里被人唾弃,我按照所有人的期望结婚,才能挽回家人的一点脸面.”德梅洛说.
《纽约时报》报道说,所谓的“父母准许”在很多情况下其实就是“父母胁迫”,但由于法律并不支持调查童婚当事人的“个人意愿”,即便当事人明白无误地表现出对婚事的抗拒,法院通常也无法干涉.
美国哥伦比亚广播公司报道也指出,强迫婚姻的受害者很难实施自救,因为美国多地法律规定,未成年人不能以自己的名义提起诉讼.民间权益组织也很难提供有效协助——该类机构若越过监护人直接对未成年人伸出援手,很有可能导致其他法律纠纷——比如协助未成年人出走就属于违法行为.
童年终结者
美国国务院2016年3月曾在一份文件中指责童婚“侵犯人权”,说“（它）对一个女孩的生活影响是破坏性的,实际终结了她的童年”.
赖斯表示,这个说法一点也不夸张.在美国,70%~80%的童婚最终以失败告终,对成年人来说都很难面对的离婚,对于年龄尚幼的女孩,挑战更为巨大.
童婚一般都是女小男大,巨大的年龄差距使得女孩更加弱势,无力寻求法律援助保护自己的应有权益.她们往往一而再、再而三地怀孕生子,再也没有机会完成学业,不得不依附于男人.
调查显示,美国19岁以下结婚的女孩比没有结婚的同龄人辍学率高50%,无法大学毕业的是后者的4倍.18岁（含）以下结婚的女孩比同龄人患心脏病、糖尿病、癌症和中风等疾病的比率高出23%.持续的家暴甚至使得一些女孩精神失常.童婚还往往与早产、性传播疾病的高发相关,因为小“新娘”往往没有能力要求丈夫采取安全措施和寻求医疗保障.即便找到工作,薪水也较低,一旦离婚很有可能陷入贫困.
更值得注意的是,美国允许童婚存在甚至给“”披上了合法的外衣.佛罗里达州的谢丽·约翰逊向媒体讲述了自己11岁结婚的不幸遭遇.她因遭到教会成年男性教友而怀孕,在父母安排下嫁给了犯.约翰逊共生育了9个孩子.谈起本该因罪而被捕入狱的“丈夫”,约翰逊说：“在我完全不明白自己在做什么的情况下,他们安排了这桩婚事,把本该拷在他手上的加在我身上.”几年前,她逃出了她的丈夫的魔爪,并在佛罗里达州发起争取设立最低结婚年龄的运动.
赖斯说,在爱达荷州,18岁（含）以上与16岁以下者发生性关系可被控重罪,或判处长达25年的.但与此相悖的是,该州统计数据显示,2000年至2010年间,约有55名16岁以下女孩嫁给了18（含）岁以上男子.赖斯说,爱达荷州在所有提供婚姻信息的州当中童婚率最高.
杜绝需时日
美国童婚数量在逐年减少,但要杜绝,尚需时日.
舆论认为,废止童婚的唯一方法就是各州完善法律.近年来,美国反对童婚的声音越来越强烈,有11个州考虑禁止童婚.
纽约州州长安德鲁·科默今年6月签署了在纽约州内禁止童婚的法案,将纽约州的法定结婚年龄提高到17岁.在此之前,自1929年以来,纽约州年满14岁的人在得到父母同意后即可结婚.2000年到2010年,纽约州有超过3800名未成年人结婚.
科默表示：“这是我们努力保护儿童以及防止强迫结婚的重要一步.对于签署此法案,我感到骄傲.这个法案彻底终结了纽约州内的童婚现象.”
但在全美范围内,要禁止童婚,阻力是巨大的,多州共和党人反对禁止童婚,客观上助长了童婚现象的持续存在.不少州议员反对禁止童婚的普遍理由是,担心碰触“宗教自由”等敏感领域.他们认为,相比堕胎,婚姻或许是更好解决早孕的方法.
在社会各界的长期呼吁下,新泽西州原本会成为美国首个禁止童婚的州,该州约90%的已婚儿童都是女孩.但今年5月初,新泽西州州长克里斯蒂否决了相关法案,称该法案有悖“本州人民的宗教信仰”,希望对法案做出修改.
新罕布什尔州共和党控制的州议会今年3月也否定了将最低婚龄提高至18岁、试图结束童婚现象的法案,当时有议员受访时表示,他担心法案通过后会让那些刚出生的孩子变成非婚生子女.
加州参议员杰里·希尔日前提出动议,要将州内结婚法定年龄定为18岁,但相关议案遭到其他议员封杀,数个民间团体也表示反对.民间团体如美国计划生育联合会及美国公民自由联盟（ACLU）皆反对这次修法.ACLU代表认为,重点应放在受虐和暴力的婚姻关系上.
（张雪荐自《环球》）
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