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人类过度进化导致现代疾病
韩超译
地球上很大一部分人都居住在富裕或发达的社会中,医疗和科学的进步在近两个世纪中已经大大延长了人类的预期寿命.但随之而来的是,这样的长寿是否同时带来了更好的健康状况.更进一步说,人们是否比旧石器时代的地球居民们享受到了更好的生活,人类的生活方式是否比新石器时代的农民们更好？
为了回答这些疑问,哈佛大学古生物学家、进化生物学教授丹尼尔·利伯曼对人类的进化进行了深入研究：从早期人类的饮食、生活方式到农业和工业革命带来的文化和社会转变等.他在2014 年出版的作品《人类身体史》中讲述了塑造人类现有身体的自然选择和生物适应过程的重要性.西班牙《趣味》发表题的《过度进化的代价》文章称,利伯曼的中心论据之一是,尽管医药取得了很多成就,传染病得到了控制,但社会的健康却因所谓的“适应不良”的假说而越来越欠缺.这是进化医学领域新兴的重要概念.I I 型糖尿病、肥胖、焦虑和抑郁的发病率正在不断提高,失眠、近视、背部疼痛和过敏亦是如此,这些疾病在原始狩猎采集社会中几乎是闻所未闻的.
II 型糖尿病是人类进化的产物
现代社会出现众多糖尿病患者是进化带来的结果,数百万年的自然选择促使人类祖先的身体惯于高效存储高热量物质,例如身体会将多余的碳水化合物和糖转化成脂肪,作为人体的能源储备.因此,为了生存而被迫不停地进行体力活动的祖先们就需要储备脂肪,同时也就很少有罹患糖尿病的情况发生,但如今的情况恰好相反：很多人每天都在伏案工作、开车或待在家中,再加上高糖饮食,使曾在数百万年内保障人类生存的能量储备成为了一种对健康有害的过剩物质,因而罹患I I 型糖尿病的概率就非常高.利伯曼认为,这些在原始社会很少出现的疾患源自一种失衡.人们的机体在数百万年间都在不断适应环境.但这些“慢火焖制”的变化对人造世界来说是个拖累.这是目前在进化医学界非常流行的“适应不良假说”的主要观点.幸运的是,人们学会了在糖尿病早期做出诊断并加以治疗,这使得数以百万计的糖尿病人能够继续存活几十年.
气温升高有利于农作物生长
最远古的狩猎者和采集者祖先们以小规模的部落或氏族的方式组织在一起,不断寻找食物丰富的土地.在上百万年的时间段里,他们的身体和行为方式随着环境条件而进化,自然选择以随机的方式促进着人类的生存和繁衍.然而一切因始于1.17 万年前出现的气候变化,全球气温逐步上升,导致末次冰期结束.这样的变化减少了可狩猎的种类,却有利于作物生长.证据表明地球人口在末次冰期结束后出现了增长,也许狩猎者和采集者们发现农耕是获取食物的更好方式,因此人类在大约1 万年前选择了发展农业,并落脚在土地肥沃的地区.
农业是人类进化史上的“错误”？
耕种的出现打破了人类缓慢适应平衡发展,农耕使得人类生产出了更多食物,繁衍了更多后代,但同时也要求进行更繁重的工作,饮食情况的恶化,农民们不得不面对因洪水、干旱和其他灾害导致的频发饥荒.此外,人口密集定居的生活使更多新的食物、疾病和习惯以极为迅猛的方式暴露在人类眼前,导致传染病和社会压力的传播更加迅速.加利福尼亚大学地理与环境科学教授、普利策奖获得者贾里德·戴蒙德认为,农业“是人类犯下的最大错误”.
利伯曼认为,农业或许带来了文明和其他形式的进步,但也导致了大规模的贫困和死亡.人们现在遭受的很多适应不良性疾病都源自从狩猎采集向农耕过渡的时期.
物质进步导致生态失衡
在人类历史上还有另外一场更重要的工业革命.那是场经济和技术的地震,人们从那时开始生产化石燃料为生产和运输大批量商品提供能源.加利福尼亚大学戴维斯分校专家格雷戈里·认为,工业革命促成了人类史上最深刻的社会变化——资本经济的发展产生了更大的社会平等,并在中期内有利于出生率的提高和新生儿存活,1800 年全球人口已经超过9 亿.但同时工业革命推动急需廉价劳动力的城市地区居民成倍增长,密集的人口导致传染病扩散更快.工业发展带来的恩惠似乎已经被人们机体必须面对的失调蒙上了阴影.事实上,人们创造的新环境和人们继承的身体之间互动表现在所谓的适应不良性疾病中.科学家认为工业革命一定程度上间接导致了疾病的快速传播.
尽管没有一个人体能够百分之百适应特定环境,但灵活的身体还是在有效地适应着高密度、污染严重和肮脏的环境,这也是很多大城市日益严峻的现状.事实上,从进化学角度看,对人类来说,完全理想的环境应该是非洲大草原的一个狩猎采集部落,但那已不可能实现.
人类面临矛盾的情况
与远古相比,现代人的机体在很多方面都有了飞跃进步,但在一些方面却退化了.自然选择没有更多时间来纠正这些适应不良,因为文明进化的速度比生物进化要快得多.利伯曼将这种情况定义为“过度进化”.人们已经习惯了避免体力活动以及过于良好的饮食、舒适的生活和过分的清洁.进化曾使人们为短期的饥荒做好准备,而现代人却整年都塞满了卡路里；进化曾使人类颠沛流离寻找食物,而今的人们却整天久坐不动；进化曾使人类不得不以天为被、以地为床,而今的人们却总在追求床垫的柔软度……但这并不意味着人们要在进化中倒退,也不意味着已经对环境的适应失去价值.问题在于,适应不良性疾病的成因无法及时确定,因此病痛总是存在,甚至反映在更具侵略性的方式上.当文明进化成为人类主要的变化动力时,健康却在随之坍塌.
人类机体并非十全十美,但能够完成使命：让人类存活下去并繁衍后代.然而,在这个干瘪的生物指令和生命现实之间还存在着一个巨大的个人健康和舒适生活的世界.解决过度进化带来种种生理问题的方法是对进化造成的身心压力时时保持清醒,将其利用在有利于人类的方向,使自己在各种危险中安然无恙.
疾病论文范文结:
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1、中华肺部疾病杂志
2、中华疾病控制杂志
3、临床心身疾病杂志