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计量史学的作用与其局限性
摘 要：计量史学是应用现代科学技术和数学的手段分析历史的一种史学方法.用计量史学对历史现象进行研究拥有着许多的裨益作用,但也存在着一些局限性.对其合理的运用和认知能使其发挥和取得最佳研究效果.
关键词：计量史学 研究方法 作用与缺陷.
计量史学是历史学家们将近现代技术信息和数学理论及其计算机技术应用到史学研究领域,通过处理资料和制作数理模型等手段进行历史研究的方法,是伴随着近现代科学技术和社会经济发展而兴起.计量史学的出现使历史这门学科具有了现代科学性,并充满新的活力.本文目的在于分析和探讨国内外史学界应用计量方法的得失,并进一步对我国历史研究中采用计量方法的问题提出一些建议.
首先计量史学的首要作用在于可以为可研究对象的定性提供相关的数量依据.通过计量史学可以对研究对象的量与质进行辩证统一的分析,并发现其内在规律性和建构,提供出历史发展的实际情况.例如,“通过对有关资料进行计量分析,观察某一时期特定国家或地区的天灾人祸的情况,便可引起人们对此时期社会状况和政治形势的重视,进而对当时的统治系统状况及政府管理调度能力做出评判”①.计量史学的作用还在于以提出相关问题引导出历史进程.其以其准确性提出问题,用清楚明白的语言描述历史发展的过程.一切科学研究的起点在于对问题的准确提出.问题提得明确,才会使研究方向和结论得以准确.计量方法的运用,不仅便于提出性质问题,而且还提出了相应的量的方面的要求.这样,对问题的研究就可以更加深入和具体.“例如为了揭示人们的思想动态和情绪波动,学者们采用了一种文献分析方法,即基于这样的假设：若某种符号在一定时期反复出现的话,它势必是人们内心深处感情的象征”②.
此外计量史学的作用还体现在以电子计算机技术为代表的近现代科学技术,与在史学领域中使用的传统史学研究结合的表现,使计量史学向着更实用的趋势转变.在计量史学的研究中,计算机使历史学家们从手工操作中得到解放,不但使他们提高了研究效率,还使他们得到启迪,可以从事和专攻更有创造性的研究工作.此外,通过现代计算机技术与数学计算的相关机制操作的结合,可以揭示一些历史数据背后的史实.
计量史学在国际史坛上,虽已成为了一门具有系统理论的方法论,但它尚未形成完整的研究体系,还存在着一些局限性以及缺陷.首先,就研究者而言,计量史学不仅要求从事者要受过严格的历史专业的训练,掌握从事历史研究的基本功能,而且还应具备一定的数学知识,并能掌握熟练操作计算机的技术.这使得许多的历史学家们不能具备这些运用计量史学的研究条件,并且计量史学的成果越来越倾向于以复杂的图表、数学公式来呈现,以论文展示研究成果也使得人们难以去理解,这就使得计量史学在运用以及普及上受到了一定的限制.就史料来源而论,计量史学的局限在于不能将较抽象的史学资料进行相关的量化.在对历史文献的操作分析中,存在大量书面语言记载的描述性资料,其中包含着大量的史学信息.但是就目前的水平而言,对这些资料的分析中,除对有明显数量信息的资料可以进行数据提取外,对一些数量信息较复杂的资料,历史学家还不能进行有效的提取操作.所以,计量史学对相当多的历史资料目前还难以从抽象的论述变为具体的量化,使得其使用范围从而大大减小.就史学研究的职能来说其局限性在于虽然其使得史学研究更加精准,但其公式化和专业化的术语不仅使人们因其乏味且复杂难懂而失去理解和兴趣.而且也因为计量史学在分析的过程中有将详细具体的历史过程简化的倾向,所以与历史学科的性质存在一些排斥.
计量史学作为历史学科中的一名新方式,在二战后短短几十年所即取得了惊人的成就.它在历史学家们的不断探索和完善中而发展和提高,逐渐被人们所接纳,所以我们应该在正确的认识中以运用计量史学研究方法.首先,我们要坚持正确的理论指导.虽然计量史学方法是以现代的科学技术手段的处理为主要核心机制,具有高度的准确性和客观性,但理论指导仍是其重要内容.“作为一种研究方法以及手段,它可以被任何一种理论和学派所使用,所以计量史学研究的结论是不是符号实际,就很大程度上取决于研究者所用的理论是不是科学的”.其次,我们需要坚持定量分析与定性分析相结合.任何一种学科方法在历史研究中,其运用范围不是无止境的.因为历史它是由有意识有目的的人创造的,历史的丰富性与复杂性导致很多历史现象是无法用数量关系能衡量的,且数量关系不可能真正揭示出历史的本质和发展规律.为了深入揭示历史的本质和规律,我们在对历史事物必须坚持定量分析和定性分析相结合.定性分析,是在对历史事物给予综合的分析与解释后确定历史事物的最终性质或属性的基本方法.我们在研究某一历史事件的时候,除了考察其规模和程度时,还需要定量分析,还要指出它的性质、地位及局限性等,这就是历史的定性分析.定性分析是历史研究中最重要的环节,定性是定量的依据,定量是定性的具体化,两者相结合运用才能在历史研究中取得效果.
注释：
①巴勒克拉夫.当代史学主要趋势［M］.上海:上海译文出版社,1987.
②罗德里克.计量史学方法导论［M］.王小宽,译.上海:上海译文出版社,1997.
参考文献：
［1］柯林伍德.历史的观念［M］.何兆武,张文杰,译.北京:商务印书馆,1997.
作者简介：陈唯鹤（1993-）,男,汉族,新疆克拉玛依人,历史学硕士,四川师范大学,研究方向：世界近现代史.
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1、史学月刊