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麦高恩眼中的近代中国人
文>何辉
约翰·麦高恩1（John Macgowan）是一位英国伦敦会传教士,1860年来华,在华生活50年,著有多部关于中国的著作,其中较著名的有《中华帝国史》、《中国人生活的明与暗》、《近代中国人的生活掠影》等.
麦高恩的代表作
《近代中国人的生活掠影》一书,是麦高恩著作中颇有代表性的一部.此书共十六章,主题分别为：中国佬、家庭生活、儿童生活、宗教力量、仆役、中国人的适应力与坚韧性、娱乐、农民、中国城市漫步、阴曹地府、中国人的不正当职业、学校、老师和课本、官员、中国的小贩生活、中国人生活中的阴暗面、周游中国等.通过这些主题可以看出,麦高恩关于中国人生活的论述所触及的各个方面.此书与麦高恩所著的《中华帝国史》不同,也与卫三畏所著的《中国总论》、丁韪良所著的《汉学菁华》）不同,它并不是一部以文献为重的系统的学术著作,大多数的结论和观点是基于麦高恩的个人观察与思考,在文风上显得活泼、自然,因此具有较高的可读性；但恰恰因为这个原因,此书中很多关于中国人的观点或结论,虽然缺乏系统的、坚实的论据,却给读者以深刻的印象,产生了不可低估的影响.
费解的中国人
此书第一章尤其值得一提.因为在此章中,麦高恩以确定的口吻,开门见山地给近代中国人下了很多断语.麦高恩开篇便说,中国人的思想极其深奥难解,外国人想要了解中国人是徒劳的,即便是中国人自己对于同胞的思想也经常觉得匪夷所思2.用来说明这一观点的论据,是一个英国家庭所雇佣的中国厨子所说的一句话.这名中国厨子声称能猜透英国人的心思,但却猜不透自己同胞的心思.麦高恩同时提到,“有这么一个公认的观点：仅仅听中国人所说的话,永远不可能知道他真实的意图.毫无疑问,这是因为说话者从不开门见山地提及自己的真实想法.”3 由此可见,关于中国人难以理解的观点,在麦高恩那里,是作为一个既定的事实而加以接受的.为了支持这种观点,他紧接着讲了一个他的两个中国仆人的例子.仆人甲为了不得罪仆人乙,假称自己兄弟病了,要告辞回家.他调查后发现仆人甲根本就无兄弟.他由此指出,如果想要完全地了解中国人,一定要有很强的推理能力.他的结论,来自于他自己的亲身经历,尽管缺乏普遍性的论证,但对于读者来说,毫无疑问地具有很强的说服力.
麦高恩认为,中国人是一个非常精明善思的民族,能够敏锐地观察人类生活及周围的自然环境；但中国人缺乏清晰表达思想的能力以及西方人那种迅速领会他人意图的能力.他所用来作为证据的例子,一个是无法很快理解他意图的中国苦力（此人受他托付去邮局寄信）,一个是无法很快理解医生意图的中国妇女.他们无法迅速理解西方人的意图,并不值得怀疑,但因此认为中国人普遍缺乏迅速领会他人意图的能力,则显得偏颇了.
当代西方很多人认为中国人个性复杂,未来行为很难预测,有很大的不确定性,这种观点,也可在麦高恩的书中找到.麦高恩分析道,“外国人觉得中国人令人无法理解的原因之一是他们充满矛盾性.完全矛盾的性格会存在于同一个人身上,即便是与这个人相处多年的人也无法了解他的复杂个性,并且难以把握将来在某种场合下他会如何应对……中国人令人费解的另一点是容易轻信.”
神秘而矛盾的中国人
麦高恩反复提到,中国人是神秘而矛盾的民族.他写道：“完全相矛盾的美德或邪恶会存在于同一个人身上.”5 他认为中国人在日常生活中缺乏诚实感,人人都带着面具.“中国人对自己面部表情的控制,是这个伟大民族令人感到神秘的原因之一.”6 在他看来,与整个国民缺乏诚信相关联的是,中国人性格中的矛盾性尤其突出,对人撒谎被认为与道德无关,但是在有些场合中国人也一诺千金.他写道,“外国商人也经常见证与其有大宗交易的中国商人的诚信.一家银行的经理公开宣称,尽管他们与中国人的交易额达到上亿,但从未遇到不履行责任的人.”7麦高恩同时举出中国人爱撒谎和有时很讲诚信的例子,强化了读者对于中国人性格充满矛盾性的印象.麦高恩虽然意识到了这种矛盾性,但却将“缺乏诚信”这顶“帽子”扣到了整个中国国民头上,显然是西方优越感的表现之一.麦高恩作为一个传教士所具有的宗教情节,更进一步强化了他内心的西方优越感.因为这个原因,他甚至将中国人富有人性的美德直接归之于基督教的影响.他这样写道：“当抛开外在形式而触及人们的内心,你会发现有许多人性的美德在基督教的影响下得到发展,使得这个西方人认为无法与其共存的民族成为全世界最具魅力的民族.”8 在这种表述中,基督教俨然被他美化中华民族的救世主了.在写中国的儿童生活时,麦高恩再次将他的宗教优越感表露无遗.他对中国人的生活中没有《圣经》大表遗憾,并带着有色眼镜认为：“这儿没有上帝,没有教堂,没有礼拜日,没有图片,也没有具有特殊影响力的文学,来教育少年儿童如何坚定地面对并抵制他们在未来会遇到的邪念.”9 在麦高恩心里,中国传统文化的积极教育意义完全被无视了.
富有人性、爱好和平的中国人
尽管麦高恩是带着宗教情节、西方优越感来观察中国人的,但是他并没有一味否定和贬低中国人,相反,他给了中国人很多的赞誉.他认为,“中国人是一个爱笑的民族……无论中国人做什么,仿佛都带有戏剧元素,令人开心.”10 他充满感情地写道：“毫无疑问,中国人具有非同寻常的能力,其秘密在于他们具有作为一个民族被赋予的真正人性.中国人很有意思,好像他们天生就有幽默感,和中国人开玩笑可以驱散心中的阴霾,他们宽阔的面庞闪烁着光芒,就像阳光照射在起伏的山丘上.”11 他认为,“无论是天性还是从经年的训练来看,中国人基本上属于热爱和平的民族,战争的辉煌对他们来说毫无吸引力,贸易、商业、挣钱和平静的生活,才是这个民族的理想.”12 爱好和平当然是美德.但是,从麦高恩的描述中,我们也可以知道,近代中国人的尚武精神是非常缺乏的.
西方对中国人的担忧
当代西方对中国的某些担忧,在麦高恩的论断中可以找到类似的表达.麦高恩认为,西方人从未对中国人的好战有任何恐惧,因为好战精神从未在中国历史上发挥重要作用,但他认为西方应对中国人的人口数量感到恐惧,因为中国人的繁殖能力很强,中国已经开发的资源支撑不了庞大人口的使用,很多人被迫移民到了国外谋生.他认为,“中华民族是个强大的民族,对西方劳工意味着挨饿的薪水却能让中国人过上舒适的生活.”13 他甚至预测道：“未来与黄种人的争斗不会发生在战场上,而会在他们涌入的国家的劳动力市场上.”
进入21世纪以来,中国人往西方发达国家移民的数量有增无减,在麦高恩一百多年前的写的书中,已经可以看到如今流行于西方的中国威胁论（新殖义等）的影子.
（作者是北京外国语大学国际新闻与传播学院教授、博导,历史语言与战略传播研究所所长）
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